ところてん (心太/トコロテン)

ところてんは、天草（テングサ）やオゴノリなどの紅藻類を煮出して固め、「天突き」と呼ばれる専用の道具で細い麺状に押し出して作られる伝統的な食品です。成分の大部分が水分で占められており、カロリーが非常に控えめな食材として知られています。ところてんを凍結・乾燥させたものが寒天であり、どちらも海藻を原料とする食材として古くから親しまれてきました。独特のつるりとした滑らかな喉ごしと、ほのかな磯の香りが特徴です。

市販のところてんを美味しく食べるコツは、食べる直前の下処理にあります。パック内の保存液特有の酸味やにおいを和らげるため、ザルにあけて冷水でさっと水洗いし、しっかりと水気を切ってからタレを合わせると、水っぽくならず風味よく仕上がります。

ところてんの味付けは地域によって大きく異なるのが特徴です。関東をはじめとする東日本では酢醤油（二杯酢や三杯酢）にからし、青海苔、白ごまなどを添えるさっぱりとした食べ方が定番ですが、関西では黒蜜をかけて甘味として楽しむのが一般的です。そのほか、めんつゆやわさびを合わせたり、ノンオイルの青じそドレッシングをかけたりと多彩なアレンジが楽しめます。ただし、黒蜜など糖分の多いタレをたっぷりかけるとカロリーが高くなりやすいため、使用するタレの種類や量に配慮するとよいでしょう。

カロリーSlismの栄養素グラフからところてんの栄養を分析すると、ビタミン類については、栄養的特徴があるほど含まれているものはありませんでした。ミネラル類については、ヨウ素が目安量を大きく上回って極めて豊富で、次いでモリブデン、銅、マグネシウムなどの順に多く含まれています。その他の栄養素では、食物繊維が含まれています。ところてんは、不足しがちなヨウ素などのミネラル類を補うのに非常に有効な食品です。

ところてんの重量とカロリーは、1人前（122g）が2kcalです。