エダムチーズ (赤玉チーズ)

エダムチーズは、オランダ北部のエダム地方で伝統的に作られているナチュラルチーズの一種です。輸出用の製品は表面が赤いワックス（パラフィン）でコーティングされているものが多く、その特徴的な見た目から日本では「赤玉チーズ」とも呼ばれています。原料のミルクに一部脱脂乳（脂肪分を減らしたミルク）を使用しているため、他のチーズと比べて脂肪分が控えめで、カロリーが抑えられているのが特徴です。

強い圧力をかけて水分を搾り出す半硬質（セミハード）から硬質（ハード）タイプのチーズで、クセがなくマイルドな味わいと、ほんのりとした酸味、バターのようなコクを持ちます。ナチュラルチーズの中では非常に食べやすく、そのままスライスしてワインのおつまみにしたり、オランダのように地元産のパンやハチミツ、新鮮な果物と合わせたりと、日常の食卓で幅広く楽しめます。

熟成期間によって味わいや硬さが変化し、若いエダムチーズはまろやかで軽い風味ですが、長期熟成タイプは水分が抜けて硬くなり、濃厚でナッツのような香ばしい旨味が深まります。硬くなったエダムチーズは、パルメザンチーズのようにすりおろして粉チーズにし、パスタやグラタンにかけたり、チーズケーキやクッキーなどの焼き菓子の生地に練り込んだりするなど、多用途に利用されます。日本で市販されている粉チーズにも、このエダムチーズがよく使われています。

取り扱う際の重要な注意点として、表面を覆っている赤いワックスは乾燥を防いで保存性を高めるための包装であり、食べることはできません。そのため、カットしてそのまま食べる場合も、削って料理に使用する場合も、必ず赤いワックス部分を切り落とすか剥がしてから調理してください。ワックスのおかげで保存性が高いため、適切な環境で保管すれば長期間風味を保つことができます。

カロリーSlismの栄養素グラフからエダムチーズの栄養を分析すると、エダムチーズはビタミンB12の充足率が最も高く、次いでカルシウム、亜鉛、ビタミンAなども比較的高く含まれています。ビタミン類では、ビタミンB12が最も多く、次いでビタミンA、ビタミンB2などが充足率の高い順に特徴的に含まれています。ミネラル類では、カルシウムが最も多く、次いで亜鉛、リンなどが充足率の高い順に特徴的に含まれています。その他の栄養素では、コレステロールと塩分（食塩相当量）の含有量は目安量より少なく、食物繊維は含まれていません。エダムチーズは、ビタミンB群（B12など）、カルシウム、亜鉛などの豊富な栄養を含むため、不足しがちな栄養を補うのに有効な食品です。