ハゼ (マハゼ/鯊/沙魚/蝦虎魚/はぜ)

ハゼの仲間は世界に非常に多くの種類が存在しますが、日本で一般的に食用や釣りの対象として親しまれているのは「マハゼ」です。川の河口付近の汽水域や内湾の浅瀬など身近な水域に広く生息し、底にいる甲殻類やゴカイなどを捕食する雑食性の魚です。初心者やファミリーでも手軽に釣れるため、各地で釣り大会が開かれるなどレジャーフィッシングのターゲットとして昔から愛されています。

鮮度が落ちやすいため、一般的なスーパーに鮮魚として並ぶことは少なく、主に釣り人が持ち帰って味わうか、天ぷら屋などの専門店で消費されることが多い魚です。特に「江戸前天ぷら」にはキスやメゴチと並んで絶対に欠かせない定番のタネとして重宝されています。夏から秋にかけての若い「デキハゼ」はふっくらと柔らかく、寒くなって脂がのった冬の「落ちハゼ」は特有の強い旨味と甘みを持ちます。釣れたての新鮮なものを刺身や「洗い」にすると、透き通った美しい身のコリコリとした極上の食感が楽しめます。

鮮魚としてだけでなく、加工品としても日本の食文化に深く根付いています。家庭で作られる甘露煮や佃煮は保存性が高く、旨味が凝縮されて地域ごとに異なる味付けが楽しめます。また、内臓を取って焼いてから乾燥させた「ハゼの焼き干し」は、仙台をはじめとする東北地方のお正月のお雑煮に欠かせない、極上の出汁が出る縁起物として非常に有名です。良質なたんぱく質やミネラルなどの栄養素を含んでおり、食材としての価値も高い魚です。

カロリーSlismの栄養素グラフからハゼの栄養を分析すると、ハゼはビタミンB12が最も多く含まれており、次いでビタミンDなどが比較的多く含まれています。ミネラルではリンが最も多く、次いでカリウムなどが比較的高めに含まれています。その他の栄養素について、コレステロールは一食あたりの目安量に対してやや少なめであり、塩分も一食あたりの目安量に対してはるかに少ないです。