タイラギ (玉珧/平貝/タイラガイ)

タイラギは、とがった大きな三角形の殻を持つ二枚貝で、市場などでは一般的に「タイラガイ（平貝）」という名でも流通している高級食材です。日本では房総半島以南の波の穏やかな内湾の海底に生息しており、特に有明海や瀬戸内海（香川県など）、三河湾などが産地として知られています。近年は全国的に漁獲量が減少傾向にあるため希少価値が高まっており、有明海などでは養殖への取り組みも進められています。旬は主に春から初夏にかけてですが、年間を通して流通しています。

食用とされるのは、大きく発達した「貝柱」と、「ヒモ（ビラ）」と呼ばれる外套膜の部分です。特に貝柱はホタテに匹敵する大きさを誇りますが、ホタテと比べると身の水分が少なく、適度な繊維感とサクッとしたしっかりとした歯ごたえがあるのが特徴です。噛むほどに上品な甘みと豊かな旨みが広がり、高級寿司のネタや刺身として生のまま堪能されることが多い食材です。

生食はもちろんのこと、軽く火を通すことで旨みがさらに引き立つため、バター焼きやステーキ、フライなどの加熱調理でも美味しく食べられます。また、ヒモの部分もコリコリとした食感が良く、塩揉みして汚れを落とし湯通しすることで、酢の物や和え物、お吸い物などに幅広く利用できます。殻付きのタイラギをご家庭でさばく際は、殻が薄く非常に割れやすいため、破片で手や貝柱を傷つけないよう注意しながら身を取り出してください。

カロリーSlismの栄養素グラフからタイラギの栄養を分析すると、タイラギは特徴的に含まれるビタミンはありませんでした。ミネラルでは亜鉛が最も豊富で、一食あたりの目安量に対してやや高めに含まれており、次いでリン、マグネシウムなどが比較的高めに含まれています。その他の栄養素について、コレステロールと塩分はいずれも一食あたりの目安量に対して少なめです。