ホタテ貝柱 (ほたての貝柱/帆立の生貝柱)

ホタテ（帆立貝）の主な可食部であり、最も大きく発達した部位が「貝柱」です。北海道や東北地方を中心に水揚げされる日本の代表的な海産物で、季節によって味わいや食感が変化し、特に旬の時期には強い甘みを持ちます。生鮮品だけでなく、市販の冷凍品や水煮の缶詰、乾燥させた干し貝柱（乾製品）など、さまざまな形で流通しています。なお、食品成分表における「生」の貝柱の成分値は、主に市販の生鮮品や冷凍品を試料として分析されています。

柔らかくも繊維質な食感と、濃厚な甘みと旨みが特徴です。ご家庭で調理する際は切り方によって食感が大きく変わります。繊維に沿って縦に切る（繊維を断ち切らない）とシコシコとした特有の強い歯ごたえを楽しめ、逆に繊維を断ち切るように横にスライスすると、口の中でとろけるような柔らかい食感になります。用途や好みに合わせて切り分けるのが美味しく食べるコツです。

鮮度の良いものは刺身や寿司のネタとして生食するのが人気ですが、加熱調理しても風味が引き立ちます。バター醤油で香ばしく焼き上げるソテーは定番の人気レシピで、ほかにもスープや炊込みご飯、フライ、燻製など和洋中を問わず幅広い料理に活用されています。さらに、旨み成分がギュッと凝縮された干し貝柱は、水で戻してそのまま食べるだけでなく、中華料理や和食の非常に良質な出汁素材としても重宝されています。

カロリーSlismの栄養素グラフからホタテ貝柱の栄養を分析すると、ホタテ貝柱はビタミンB12が最も豊富で、一食あたりの目安量に対してやや高めですが、充足率は低めです。次いで葉酸、ナイアシン、ビタミンEなどが比較的高めに含まれていますが、いずれも充足率は低めです。ミネラルではセレンが最も豊富ですが、一食あたりの目安量に対しては少なめです。次いでリン、カリウム、マグネシウムなどが比較的高めに含まれていますが、いずれも充足率は低めです。ホタテ貝柱は不足しがちな栄養素であるビタミンB12が豊富に含まれているため、この栄養素を補うのに有効です。その他の栄養素について、コレステロールと塩分はいずれも一食あたりの目安量に対して少なめです。