ミル貝 (ミルガイ/ミルクイ/海松食/水松食/ミルクイガイ/海松食貝)

ミル貝は、大きく発達した水管（すいかん）が殻からはみ出した独特の風貌を持つ大型の二枚貝です。学術的な標準和名は「ミルクイ（海松食）」ですが、市場や寿司店などでは一般的に「ミル貝」という名で定着しています。東京湾や三河湾、瀬戸内海など、波の穏やかな内湾に生息し、海底の砂泥に深く潜って暮らしています。近年は漁獲量が減少しており、希少な高級貝として扱われています。地域によって漁期は異なりますが、主に冬から春にかけてが美味しい旬の時期とされています。

主に食用とされるのは、長く伸びた水管の部分です。コリコリとした小気味よい歯ごたえと、噛むほどに広がる強い甘み、豊かな磯の香りが特徴で、刺身や寿司ネタとして大変人気があります。殻付きのものを下処理する際は、水管をサッと熱湯にくぐらせる「湯引き」をしてから冷水に取ると、表面の黒っぽい薄皮をツルッと綺麗に剥くことができます。

水管以外の部位（ヒモやワタなどの内臓）も、加熱すれば余すところなく美味しく食べられます。非常に良い出汁が出るため、味噌汁やお吸い物の具材にするのが定番です。水管を刺身で楽しみつつ、残りの部位を汁物にしたり、バター焼きにしたりと、無駄なく風味のバリエーションを楽しめる魅力的な食材です。

カロリーSlismの栄養素グラフからミル貝の栄養を分析すると、ミル貝はビタミンB12が最も豊富で、一食あたりの目安量を大きく上回って含まれており、ビタミンの中で特に際立っています。次いでナイアシン、パントテン酸、ビタミンEなどが比較的高めに含まれていますが、いずれも充足率は低めです。ミネラルでは鉄が最も豊富ですが、一食あたりの目安量に対しては少なめです。次いでカリウム、マグネシウム、リンなどが比較的高めに含まれていますが、いずれも充足率は低めです。ミル貝は不足しがちな栄養素であるビタミンB12、鉄が豊富に含まれているため、これらの栄養素を補うのに有効です。その他の栄養素について、コレステロールと塩分はいずれも一食あたりの目安量に対して少なめです。