車海老 (クルマエビ/車えび/車蝦)

車海老（クルマエビ）は、体に走る鮮やかな茶褐色の縞模様が特徴的な、日本を代表する高級エビです。体を丸めた際に、この美しい縞模様が車輪のように見えることが名前の由来とされています。古くから「姿の伊勢海老、味の車海老」と称されるほど食味が良く、お祝い事や高級な和食には欠かせない食材として広く親しまれています。市場では天然物だけでなく、徹底した管理のもとで育てられた養殖物も安定して流通しています。

大きさによって市場での呼び名が変わる出世魚のような特徴があり、小ぶりのものは「サイマキ（細巻）」、中程度のものは「マキ（巻）」、大型のものは「大車（おおぐるま）」などと呼ばれます。天然物と養殖物の見分け方の一つとして「背ワタ」の色が挙げられます。天然の車海老は海底の砂や貝を食べるため背ワタが黒っぽくなりますが、養殖物は専用のエサを与えられるため、背ワタがピンク色や赤みを帯びていることが多いという特徴があります。

火を通すことで鮮やかな赤色に発色し、エビ類の中でもトップクラスの上品で強い甘みと、プリッとした非常に弾力のある食感が楽しめます。特に天ぷらや寿司のネタとしては最高級品として重宝されているほか、塩焼き、吸い物、フライなどさまざまなレシピで大活躍します。また、鮮度が極めて高い活きエビは、殻を剥いて生のまま味わう「踊り食い（刺身）」にすると極上の美味しさです。脂質が少なく高たんぱくなため、ヘルシーな献立にも取り入れやすい食材です。

家庭で調理する際は、殻を剥いたあとに背中側に竹串を刺して「背ワタ」を丁寧に取り除く下処理が欠かせません。背ワタを残すとジャリッとした食感や生臭さの原因になります。また、天ぷらやフライなどの揚げ物にする際は、尻尾の先にある尖った部分（剣）を切り落として中の水分をしごき出しておくと、激しい油はねを防ぐことができます。なお、生きた車海老は跳ねやすく、頭の先にある尖った角（額角）が手に刺さると危険なため、扱う際には十分に注意しましょう。

カロリーSlismの栄養素グラフから車海老の栄養を分析すると、ビタミンではビタミンB12が最も多く含まれていますが、一食あたりの目安量の半分には達していません。次いでナイアシン、ビタミンEなども含まれています。ミネラルではセレンが最も多く含まれており、次いでリン、カリウムなども比較的高めに含まれています。その他の栄養素について、コレステロールは一食あたりの目安量に対して少なめであり、塩分も一食あたりの目安量に対して少なめです。