毛ガニ (毛蟹/毛がに)

毛ガニ（毛蟹）は、全体が短い毛で覆われていることが特徴的なカニです。タラバガニやズワイガニなどの他の代表的なカニに比べて体は小ぶりですが、身には強い甘みがあり、濃厚で風味豊かな「カニミソ」がたっぷりと詰まっていることから非常に高い人気を誇ります。なお、スーパーなどで安価に売られている「オオクリガニ」や「クリガニ」は姿がよく似ていますが、毛ガニの別名ではなく近縁種の別のカニです。

北海道の特産品として有名で、旬の時期は冬というイメージを持たれがちですが、実は地域によって漁期が異なります。春はオホーツク海、夏は噴火湾（長万部など）、秋は釧路、冬は十勝など、季節ごとに漁場が移り変わるため、通販などを利用すれば一年中どこかの産地の「旬の毛ガニ」を入手することができます。特産地である長万部などでは、水揚げされたばかりの毛ガニを塩茹でした「浜ゆで」が販売されており、茹でたての極上の味わいを楽しむことができます。

食べ方は多彩で、カニ鍋やカニ汁、カニ酢などのほか、鮮度が良ければ刺身で味わうのも絶品です。しかし、最も人気が高く定番なのは、やはり旨味を逃さない「塩茹で（ボイル）」です。濃厚なカニミソはそのまま食べるだけでなく、ほぐした身と和えたり、パスタやグラタンなどの洋食レシピのソースに活用したりしても美味しく仕上がります。なお、殻には鋭いトゲがあるため、さばく際は手をケガしないように軍手や厚手の手袋をしてキッチンバサミを使用すると安全です。

市場や通販ではすでにボイルされた状態の冷凍毛ガニも多く流通しています。冷凍ボイルガニは茹で直すと旨味が抜けてしまうため解凍するだけで食べられますが、解凍方法には重要なコツがあります。急いでいるからといって常温で解凍すると、旨味成分を含んだ水分（ドリップ）が流れ出して身がパサパサになってしまうため絶対に避けましょう。カニミソが流れ出ないように甲羅を下（仰向け）にして新聞紙やキッチンペーパーで包み、冷蔵庫で1日〜1日半ほどかけてゆっくりと自然解凍するのが、本来の風味を損なわずに美味しく味わうための最大のポイントです。

カロリーSlismの栄養素グラフから毛ガニの栄養を分析すると、毛ガニはビタミンB12が最も豊富で、一食あたりの目安量を大きく上回って含まれており、ビタミンの中で特に際立っています。次いでビタミンEが目安量を大きく上回って含まれており、ナイアシン、ビタミンB2なども比較的高めに含まれています。ミネラルでは銅が最も豊富で、一食あたりの目安量を大きく上回って含まれており、特に際立っています。次いで亜鉛が目安量を大きく上回り、リン、カリウムなども比較的高めに含まれています。毛ガニは不足しがちな栄養素であるビタミンB12、亜鉛などが豊富に含まれているため、これらの栄養素を補うのに有効です。その他の栄養素について、コレステロールは一食あたりの目安量に対して少なめであり、塩分も一食あたりの目安量に対して少なめです。