ブルーチーズ (青カビチーズ)

ブルーチーズは、青黴（アオカビ）を使用して熟成させた独特の香りと風味が特徴のチーズです。青黴が作り出す独特の青い筋模様が見た目にも印象的で、世界三大ブルーチーズとして知られる「ロックフォール」「ゴルゴンゾーラ」「スティルトン」が特に有名です。

数あるチーズの中でも風味が強く、好みが分かれる味わいですが、ワインやクラッカーとの組み合わせは定番です。塩気と香りのバランスを楽しむことで、チーズの奥深い味わいを感じられます。

ブルーチーズは塩分が高めであるため、そのまま食べると刺激が強く感じられることがありますが、はちみつをかけると甘味が加わり、風味がまろやかになります。この組み合わせはデザートや前菜にも向いており、味の対比を楽しめる食べ方として人気です。

熟成の過程で青黴がチーズ内部に酸素を取り込み、内部に青い筋を形成することで特有の風味が生まれます。熟成環境や使用する乳の種類、発酵期間の長さによって味や香りが変化し、地域や製造者ごとの個性が感じられる点も魅力です。

また、ブルーチーズは温かい料理にも活用できます。ソースとして溶かしてパスタやステーキにかけるほか、グラタンやピザの具材として使うと、チーズ特有のコクと香りが料理全体に広がります。調理に使うことで旨味が引き立ち、食材の味をより一層際立たせることができます。

ブルーチーズにはたんぱく質、カルシウム、リンなどの栄養が含まれており、少量でも栄養価の高い食品です。風味が強い分、少しずつ味わうことでその個性と豊かな香りを楽しめます。