モッツァレラ (モッツアレラチーズ)

モッツァレラチーズは、イタリア南部のカンパニア州が原産のフレッシュチーズです。つるんとした真っ白な見た目と、独特の弾力あるモチモチとした食感、そしてクセのないミルキーな風味が特徴です。熟成工程を経ないため水分量が多く、みずみずしい味わいが楽しめます。本来は水牛の乳から作られますが、現在広く流通しているものの多くは牛乳を原料としています。

クセのない味わいから、そのまま食べるだけでなく加熱料理にもよく合います。薄切りにしてトマトやバジルと合わせ、オリーブオイルをかける「カプレーゼ」は定番のサラダレシピです。また、熱を加えるとなめらかに溶けて長く糸を引く性質があるため、ピザ（マルゲリータなど）やグラタン、ハンバーグのトッピングなどにも大いに活躍します。カマンベールやゴーダチーズなどと同様に、ワインやビールといったお酒のおつまみにも最適です。

市販のモッツァレラチーズは、乾燥を防いで鮮度を保つために保存液（乳清や食塩水）と一緒に袋詰めされていることが一般的です。調理する直前にザルなどにあけて、表面の水気をキッチンペーパー等でしっかり拭き取るのが、料理を水っぽくさせず美味しく仕上げるコツです。

ご家庭で手作りを楽しむこともできるチーズです。市販の牛乳（成分無調整の低温殺菌牛乳が適しています）に酢やレモン汁を加えてたんぱく質を固め、熱湯の中で練るように引き伸ばすことで、モッツァレラ特有の弾力と繊維状の組織を作り出すことができます。出来立てのフレッシュな味わいを楽しめるのは自家製ならではの魅力です。

カロリーSlismの栄養素グラフからモッツァレラチーズの栄養を分析すると、モッツァレラチーズはカルシウム、ビタミンA、亜鉛、ビタミンB12、リンといった多くの栄養素の充足率が一食あたりの目安量を大きく上回ります。ビタミン類では、ビタミンAが最も多く、次いでビタミンB12などが充足率の高い順に特徴的に含まれています。ミネラル類では、カルシウムが最も多く、次いでリン、亜鉛などが充足率の高い順に特徴的に含まれています。その他の栄養素では、コレステロールと塩分（食塩相当量）の含有量は目安量より少なく、食物繊維は含まれていません。モッツァレラチーズは、カルシウム、ビタミンA、亜鉛、ビタミンB群（B12など）などの豊富な栄養を含むため、不足しがちな栄養を補うのに有効な食品です。