白酒 (しろざけ)

白酒（しろざけ）は、蒸した米と米麹に焼酎やみりんを加えてじっくりと熟成させ、すり鉢などで細かくすりつぶして作られる、白く濁った日本独自の伝統酒です。とろりとしたなめらかな口当たりと、米由来の豊かなコク、そしてお米の自然で上品な甘みが特徴です。文字面が同じである中国の強い蒸留酒「白酒（パイチュウ）」や、神事に使われる「白酒（しろき）」とは全く異なる飲み物です。

古くから日本の年中行事と深い関わりを持ち、特にひな祭りにおいては、桃の花や菱餅などとともに供えられる象徴的なお酒として親しまれています。江戸時代に製法が確立されて庶民の間にも広まり、現在でも春の訪れと女の子の健やかな成長を祝う風習として受け継がれています。

白酒は非常に甘くて飲みやすいですが、れっきとしたアルコール飲料であるため、子どもやお酒に弱い方が飲むことはできません。そのため、ひな祭りで子どもが楽しむ場合には、見た目がよく似ていてアルコールを含まない「甘酒（あまざけ）」が代用品として広く用いられています。白酒を購入する際やご家庭で振る舞う際には、甘酒と混同しないよう注意が必要です。

そのまま美味しく飲むだけでなく、豊かな甘みと香りを活かして料理にも活用されます。例えば、サワラやタラなどの白身魚を白酒を混ぜたタレに漬け込んで焼く「白酒焼き」は、ふっくらとした身と上品な風味が楽しめる一品です。他にも、和菓子の風味付けや煮物の隠し味として少量用いることで、料理に独特の奥深い甘みとコクを加えることができます。

カロリーSlismの栄養素グラフから白酒の栄養を分析すると、ビタミンは、パントテン酸が最も多く含まれていますが、含有量は少なめです。次いでビタミンB1、ビタミンB6なども含まれています。ミネラルは、銅が最も多く含まれており、次いでマンガン、亜鉛などが豊富に含まれています。