紅茶 (こうちゃ)

無糖紅茶は、煎茶や抹茶と同じツバキ科の植物（チャノキ）の葉を原料とし、茶葉を完全に発酵させて作られる飲み物です。発酵によって生まれる深い赤褐色の水色（すいしょく）と、華やかな香り、心地よい渋みが特徴です。ストレートで飲む場合は基本的には低カロリーですが、ごくわずかなカロリーが含まれているため、完全なゼロカロリーではありません。

世界中でコーヒーと並んで親しまれている紅茶は、インドのアッサムやダージリンなどの生産地による違いや、柑橘類などの香りをつけたアールグレイなどのフレーバーティーまで、多彩な種類があります。茶葉を使うリーフティーはティーポットでじっくりと抽出し、ティーバッグはカップにお湯を注ぐだけで手軽に淹れることができます。ご自宅で美味しく淹れるコツとして、汲み立ての水をしっかりと沸騰させて勢いよく注ぎ、あらかじめポットやカップを温めておくのがポイントです。これによりお湯の中で茶葉がよく対流し、香りとコクが一層引き立ちます。

季節を問わずホットでもアイスでも楽しめ、そのままストレートで味わうだけでなく、さまざまなアレンジが可能です。甘味料を使わずにレモンを加えるレモンティーや、生姜を効かせるしょうが紅茶は、低カロリーのまま風味の変化を楽しめるため人気があります。一方、牛乳を混ぜてミルクティーにしたり、砂糖、はちみつ、ジャムなどを加えたりするとカロリーが高くなります。また、飲料としてだけでなく、抽出した紅茶液を使って紅茶ゼリーなどのデザートを作ったり、茶葉をクッキーやケーキの生地に練り込んだりなど、お菓子作りにも幅広く活用されています。

カロリーSlismの栄養素グラフから紅茶の栄養を分析すると、ビタミンではビタミンKが最も多く含まれており、次いでナイアシンや葉酸、ビタミンB群、ビオチンなども含まれていますが、いずれも全体としては含有量は少なめです。ミネラルではマンガンが最も多く含まれており、次いでカリウムやリン、銅なども含まれていますが、他のミネラルは控えめな量にとどまっています。紅茶は香りや風味を楽しむ飲み物であり、栄養補給を主な目的とする食品ではないため、ビタミンやミネラルは全体的に補助的な位置づけとなります。