紫芋 (むらさきいも) ＜生＞

紫芋（むらさきいも）はさつまいもの一種で、中身が鮮やかな紫色をしているのが特徴です。この紫色は、色素成分であるアントシアニンによるものです。品種によっては外側の皮が通常のさつまいもと似た色をしているものもあり、外見だけでは紫芋かどうか判別しにくいこともあります。

通常のさつまいもと同様に、焼き芋やふかし芋としてそのまま食べることもできますが、その美しい色合いを活かして、タルトやモンブランなどのスイーツ、アイスクリーム、ジュースなどの材料としても人気を集めています。

紫芋には甘みが控えめな品種も多いですが、低温でじっくりと時間をかけて加熱することでデンプンが糖化しやすくなり、ホクホクとした食感とともに自然な甘みを引き出すことができます。

また、粉末状に加工された「紫芋パウダー」としても広く流通しています。パンやクッキーの生地に練り込んだり、クリームに混ぜ合わせたりすることで、独特の美しい紫色を手軽に料理やお菓子に取り入れることができます。パウダー状であれば長期保存が可能で、使い勝手の良さも魅力です。

主に鹿児島県や沖縄県などの温暖な地域で生産されており、「アヤムラサキ」や「パープルスイートロード」、沖縄県特産の「紅芋（べにいも）」など、さまざまな品種が用途に合わせて栽培されています。

カロリーSlismの栄養素グラフから紫芋の栄養を分析すると、紫芋はビタミンCが一食あたりの目安量を大きく上回って含まれており、ビタミンEやビタミンB6なども目安量に対して豊富です。ナイアシン、ビタミンB1、パントテン酸、ビオチンも目安量の半分を超えて含まれています。ミネラル類では、銅が目安量を大きく上回っており、カリウム、マンガンも豊富です。その他の栄養素では、食物繊維は目標量にやや少なめですが豊富に摂ることができ、塩分やコレステロールは極めて少ない量です。紫芋はビタミンC、ビタミンE、銅、カリウムなどが豊富な食品ですが、含まれていないビタミンAやビタミンD、ビタミンKなどが不足しやすい栄養素であるため、これらの栄養素を豊富に含む卵や魚介類、きのこ類、乳製品、緑黄色野菜などを副菜として組み合わせることで、栄養バランスをより整えることができます。