カサゴ (かさご/笠子)

カサゴとは、北海道より南の沿岸部に生息する魚です。地方名はアブラカブやカラカブ、イソアルカブ、カラカゴなどと呼ばれています。また、かさごに近い種類の魚も総称してカサゴと呼ぶことがあります。ソイと間違えられることがありますが、見分け方としてカサゴは赤や茶色に近い色をしています。ソイは黒っぽく、体にはっきりとした縞模様があります。
カサゴは骨が多い魚ですが、調理法によっては食べやすくなります。例えば、唐揚げにして骨ごと食べることができますが、その際はウロコや内臓など食べられない部位をしっかり処理しておくことが必要です。他にも刺身や味噌汁などにして楽しむこともできます。
刺身を作る際は、他の魚と同様に三枚おろしにすることが可能ですが、カサゴの背びれは非常に鋭いので、キッチンばさみなどであらかじめ取り除いておくと安全です。

カサゴは、煮付けなどが親しまれています。煮付けにする場合、甘辛い醤油ベースのタレがよく合います。
また、カサゴの骨は硬く、特に背びれは鋭いので、捌く際には注意が必要です。背びれの硬い部分は調理中に危険ですので、キッチンばさみで切り取ることが推奨されます。
漁獲量が限られているため、特に春から夏にかけて新鮮なカサゴが多く市場に出回ります。この時期のカサゴは脂がのっているため、刺身にすることでその旨味を十分に楽しむことができます。
なお、カサゴは煮つけや唐揚げ以外にも、鍋料理にしても美味しくいただけます。カサゴを鍋にする場合、身の旨味がスープに溶け出すため、最後に雑炊を作るとさらに美味しく楽しむことができます。