ポップコーン (ポップコーン塩味)

ポップコーンは、「爆裂種（ばくれつしゅ）」と呼ばれる特定品種のとうもろこしを加熱して作るスナック菓子です。粒の内部の水分が熱で水蒸気となり膨張し、硬い外皮が圧力に耐えきれず破裂することで、あの白く膨らんだ形が生まれます。フライパンや電子レンジで自宅でも手軽に作れるシンプルさも魅力のひとつです。

調理には油やバターを加えるのが一般的で、使う油の種類や調味料によってカロリーに大きな差が出ます。一般的なカロリーの基準値は、爆裂種のとうもろこしに油と食塩を加えて調理したものをもとにしています。

ポップコーンの主成分はとうもろこし由来の炭水化物（でんぷん）で、PFCバランスでは脂質がやや高めになる場合もあります。他のスナック菓子と比べて特筆すべきは不溶性食物繊維が非常に豊富な点で、ポテトチップスなどと比較しても食物繊維量は顕著に多く、ヘルシーなおやつとして注目されています。ビタミンEやビタミンB6、鉄、マグネシウムも比較的多く含まれています。一方、ビタミンD・ビタミンC・カルシウムは不足しがちなため、乳製品や野菜・果物と組み合わせて補うのがおすすめです。

白くふんわりと膨らんだ部分は、熱で膨張したでんぷんが固まった構造をしており、調味料がよく絡みます。塩味・キャラメル・バター醤油・チーズなど多彩なフレーバーが楽しめるため、映画館をはじめさまざまなシーンで親しまれています。

カロリーを抑えたい場合は、油を一切使わない「エアーポップ」がもっとも効果的です。少量のココナッツオイルで調理する方法も風味を保ちながらカロリーを抑えられます。バターや砂糖を控え、スパイスやハーブで風味づけする工夫もダイエット中のおやつとして有効です。

ポップコーン（塩味）の重量とカロリーは、12粒分（4g）が19kcal、直径15cmの皿に山盛りにした1皿分（20g）が94kcal、直径20cmの皿に山盛りにした1皿分（43g）が203kcalです。