ひまわり油 (ひまわりオイル/高リノール酸ヒマワリ油)

ひまわり油（サンフラワーオイル）は、ひまわりの種から抽出して作られる植物油です。食用油としてだけでなく、化粧品やマッサージオイルの原料としても広く利用されています。一般的な市販品は効率よく油分を取り出すために有機溶剤などを用いて抽出・精製されますが、昔ながらの製法である圧搾法（コールドプレス）でじっくりと搾られた高品質なものも流通しています。

精製された一般的なひまわり油は、色が薄く、油特有のにおいやクセを感じにくいのが特徴です。一方、未精製の圧搾油は、ひまわりの種本来の香ばしいナッツのような風味を持っています。また、近年は原料となるひまわりの品種改良が進み、オレイン酸を豊富に含む「ハイオレイック種（高オレイン酸種）」から搾ったひまわり油が主流となっています。

ハイオレイック種のひまわり油は熱に強く酸化しにくい性質があるため、天ぷらや唐揚げなどの揚げ物、炒め物といった加熱調理に非常に適しています。さらに、風味にクセがないことから、生のまま手作りのドレッシングやマヨネーズに活用したり、ケーキやマフィンなどのお菓子作りでバターの代用品として使ったりと、素材の味を邪魔せずに幅広い料理へ活用できるのが魅力です。

ハイオレイック種は酸化に強いとはいえ、光や空気、熱に触れると徐々に劣化が進みます。美味しさと品質を保つため、コンロの近くなどの高温になる場所を避け、直射日光の当たらない冷暗所で保存するようにしてください。また、開封後はキャップをしっかりと閉め、なるべく早めに使い切るのが風味を落とさないコツです。

カロリーSlismの栄養素グラフからひまわり油の栄養を分析すると、ひまわり油はビタミンEが特に豊富に含まれています。ミネラルは特徴的に含まれる栄養素はありませんでした。ビタミンではビタミンEが最も多く含まれており、次いでビタミンKなどが特徴的に含まれています。