日向夏 (ヒュウガナツ)

日向夏は「ニューサマーオレンジ」や「小夏みかん」とも呼ばれる柑橘類で、宮崎県が主な産地です。温暖な気候に適しており古くから育てられている宮崎県のほか、和歌山県などでも品質の良いものが生産され、地域の特産品として全国へ出荷されています。旬はハウス栽培品が12月から3月頃、露地栽培品が2月から5月頃です。近年は栽培技術の改良により生産量が増え、店頭で見かける機会も多くなりました。

果肉は柔らかくみずみずしい食感で、酸味と甘みのバランスの良さと爽やかな香りが特徴です。最大の特徴は、黄色い外皮の内側にある白いワタ状の部分を残したまま一緒に食べることです。夏みかんのように手でむくのではなく、りんごのように包丁で外側の黄色い皮だけを薄くむいて切り分けます。この白いワタの部分のほのかな甘みが、果肉の酸味をまろやかに引き立てます。

そのまま生食するだけでなく、ゼリーやジュース、マーマレードなどに幅広く利用されています。独特の風味はドレッシングやソースにもよく合い、特に魚介料理に香りや酸味を取り入れることで、料理全体をさっぱりと仕上げることができます。また、果皮を細かく刻んで薬味にしたりスイーツやパンの香り付けに使ったりするほか、砂糖漬け（ピール）に加工されるなど、果実全体を余すところなく楽しむことができます。

カロリーSlismの栄養素グラフから日向夏の栄養を分析すると、ビタミンではビタミンCが最も多く含まれており、次いで葉酸、ビタミンB6などが含まれています。ミネラルにおいては、カリウムが最も多く含まれており、次いで銅、カルシウムなどが含まれています。また、食物繊維が含まれています。日向夏はビタミンCなどが豊富なため、不足しがちな栄養を補うのに有効です。