メゴチ (めごち/女鯒/シャレゴチ/スゴチ/ガッチョ)

「メゴチ」という名前は、釣りや料理の現場において2つの異なるグループの魚を指す言葉として使われています。生物学的な標準和名で「メゴチ」と呼ばれるのはカサゴ目コチ科の魚ですが、関東地方などを中心とした市場や天ぷら屋において一般的に「メゴチ」として流通しているのは、スズキ目ネズッポ科の「ネズミゴチ」という全く別の魚です。西日本や瀬戸内海沿岸では「テンコチ」や「ガッチョ」という愛称でも広く親しまれています。

ネズッポ科のメゴチ（ネズミゴチ）は、キスやアナゴと並んで「江戸前天ぷら」には絶対に欠かせない高級かつ定番のタネとして重宝されています。体表に強いぬめりがあるため塩などでしっかりとぬめりを取る下処理が必要ですが、頭を落として中骨を取り除き、尾びれを残して開く「松葉おろし」という独特のさばき方をしてから天ぷらにするのがポピュラーな調理法です。

身はクセのない上品な白身で、天ぷらにするとふっくらとした食感とともに、特有の強い旨味と甘みが口いっぱいに広がります。鮮度のよいものは刺身にしても、透き通った美しい身のコリコリとした歯ごたえを楽しめます。ただし、釣りにおいてメゴチとよく一緒に釣れる同じネズッポ科の「ヤリヌメリ」という魚は、強烈な悪臭を放つため注意が必要です。間違えて一緒にクーラーボックスに入れてしまうと他の魚まで臭いが移ってしまうことがあるため、釣り人の間ではしっかり見分けて逃がすのが鉄則とされています。

カロリーSlismの栄養素グラフからメゴチの栄養を分析すると、メゴチはビタミンDが最も豊富で、一食あたりの目安量を大きく上回って含まれており、ビタミンB12も豊富です。その他のビタミンは、充足率が低いため特徴的に含まれる栄養素はありませんでした。ミネラルではセレンが最も豊富で、一食あたりの目安量を大きく上回って含まれています。次いでリン、カリウムなどが比較的多く含まれています。メゴチは主食以外の食品ですが、不足しがちな栄養素であるビタミンDが豊富に含まれているため、これらの栄養素を補うのに有効です。その他の栄養素について、コレステロールは一食あたりの目安量に対してやや少なめであり、塩分も一食あたりの目安量に対してはるかに少なく、過剰摂取の心配は極めて少ないです。