ウーロン茶 (烏龍茶)

烏龍茶は、緑茶と同じチャノキの葉を原料とし、発酵の途中で加熱して発酵を止める「半発酵」という製法で作られる中国茶の一種です。茶葉の発酵度合いや焙煎の強さによって風味が大きく異なり、花のような甘い香りを持つものから、しっかりとした香ばしさとほどよい渋みを持つものまで多様な種類があります。「鉄観音（てっかんのん）」や「黄金桂（おうごんけい）」などが代表的です。抽出したお茶の色合いも緑色に近いものから茶色～琥珀色まで幅広く、日本で一般的な烏龍茶はほうじ茶に似た色味をしています。

さっぱりとした口当たりで後味がすっきりしているため、和食や洋食はもちろん、脂っこい中華料理や肉料理など幅広い食事と相性が良く、口の中をさっぱりとさせてくれます。季節を問わずホットでもアイスでも美味しく楽しめます。また、飲料メーカーからは、通常よりも焙煎を強めることで色が濃くなり、香ばしさとコクが際立つ「黒烏龍茶」も販売されています。日本茶の煎茶とは異なる独特の風味があるため、食事のメニューや好みに合わせて飲み分けるのもおすすめです。

ご自宅で茶葉から烏龍茶を美味しく淹れる最大のコツは、しっかりと沸騰させた熱湯を使うことです。温度が低いと茶葉が十分に開かず、烏龍茶特有の豊かな香りが引き出せません。あらかじめ急須や茶器をお湯で温めておくと、抽出時にお湯の温度が下がりにくくなります。中国の福建省などで親しまれている「工夫茶（こんふうちゃ）」という伝統的な淹れ方では、小さな茶器を使い、少量の茶葉に対して短時間で何度も熱湯を注ぐことで、一煎目、二煎目と変化していく香りと味わいをじっくりと楽しみます。

日本国内では急須で淹れる茶葉のほか、手軽なティーバッグや、コンビニなどで買えるペットボトル飲料としても広く流通しており、日常の水分補給として手軽に楽しむことができます。基本的には無糖で飲まれるためカロリーを気にする必要がなく、日々の食卓に欠かせない飲み物として定着しています。

カロリーSlismの栄養素グラフからウーロン茶の栄養を分析すると、ビタミンではビタミンB2が含まれていますが、含有量は少なめです。ミネラルではマンガンが含まれていますが、含有量は少なめです。塩分はごくわずかで、摂取量に大きな影響を与える水準ではありません。