エビの天ぷら (海老の天ぷら/えび天)

エビの天ぷらは、エビに衣をつけて油で揚げた日本料理の一つです。エビは様々な料理に使われますが、和食では天ぷらとして提供されることが多いです。エビは身が引き締まり、プリプリとした食感とほのかな甘みが特徴で、衣をまとわせて揚げることで香ばしさと旨みが一層引き立ちます。天ぷらの衣率は約40%、吸油率は約10％で計算しています。

エビはたんぱく質を多く含み、脂質が少ない食材のため、他の魚介類の天ぷらと比較してもカロリーがやや低めです。ただし、天ぷらは油を使用するため、揚げることでカロリーが加算されます。摂取量を意識して食べることが大切です。油のカロリーを抑えたい場合は、キャノーラ油や米油などの軽い風味の油を使うと良いでしょう。これらの油は揚げ上がりが軽く、風味を損なわずに仕上げられます。

エビの天ぷらを美しく揚げるための基本は、下ごしらえにあります。まず、背ワタを丁寧に取り除き、腹部に数か所の切れ目を入れます。その後、まな板の上で軽く押さえて伸ばし、切れ目を上にして反らすように整えます。こうすることで、エビが加熱時に丸まらず、真っ直ぐに揚がります。また、揚げ油の温度は170～180℃が目安です。温度が高すぎると衣が焦げ、低すぎると油を吸いすぎて重たくなるため、温度管理が重要です。

衣を薄めにつけると、サクサクとした軽い食感に仕上がり、カロリーの抑制にもつながります。衣が厚すぎると余分な油を吸収してしまうため、薄く均一にまぶすのが理想です。粉の種類によっても仕上がりが変わり、天ぷら粉を使うと失敗が少なく、薄力粉を使う場合は冷水で溶いて粘りを出さないように注意するとよいです。

また、エビの天ぷらは単品で食べても美味しいですが、天丼や天ぷらそばなどの料理にも使われます。サクッとした衣と旨みのあるエビの組み合わせは、多くの人に親しまれています。揚げたてを塩や天つゆで味わうと、より一層風味が引き立ちます。

しらすの名産地は茨城県、兵庫県、静岡県、大分県などが代表的です。旬の時期は地域によって異なり、4月や9月などに漁が盛んになります。新鮮なしらすは天ぷらの具材にも使われ、香ばしく軽やかな風味を楽しむことができます。