手延そうめん (手延ひやむぎ) ＜茹で＞

手延べそうめんは、小麦粉に食塩水を加えてこねた生地に食用植物油（綿実油など）を塗り、手作業でよりをかけながら細く引き延ばして作られる乾麺です。生地を薄く延ばして刃物で切り出す「機械そうめん」とは製法が大きく異なり、手延べそうめんは何度も熟成と引き延ばしを繰り返して作られるため、極めてなめらかな口当たりと、細いながらも強いコシ（弾力）があるのが特徴です。つるりとしたのどごしが魅力で、日本の夏場の食卓に欠かせない食材として広く親しまれています。

手延べそうめんは原料の質や麺の太さ、製造時期などによって細かく等級が定められており、一般的に麺が細いほど熟練の技術を要するため高級品とされます。例えば、全国的な知名度を誇る兵庫県・播州地方のブランド「揖保乃糸（いぼのいと）」では、「上級品」「特級品」「熟成麺」など多様なラインナップがあり、最も細い最高級品は「三神（さんしん）」と呼ばれています。ほかにも、発祥の地とされる奈良県の「三輪そうめん」、香川県の「小豆島そうめん」、長崎県の「島原手延べそうめん」など各地に有名な特産品があり、それぞれに異なる風味やのどごしを楽しむことができます。

美味しく食べるための下処理として、たっぷりの熱湯で茹で上げた後、すぐに冷水にとり、両手でしっかりと「もみ洗い」をするのが重要なコツです。これにより、手延べ製法特有の表面の油分と小麦のぬめりが落ちて雑味がなくなり、さらに氷水でキリッと締めることでコシが引き立ちます。冷たいめんつゆで味わったり、「流しそうめん」にしたりするのが定番ですが、寒い季節には温かい出汁で煮込んだ「煮麺（にゅうめん）」にしても、麺が煮崩れしにくく美味しくいただけます。

クセのないシンプルな味わいのため、薬味や具材による多彩なアレンジが可能です。定番のネギや生姜のほか、大根おろし、柚子胡椒、梅干し、みょうが、大葉などを添えると風味が引き立ちます。また、錦糸卵、きゅうり、トマト、ハムなどをのせて冷やし中華風にしたり、ごま油やツナ缶、なめこ、オクラを合わせてサラダ風やぶっかけそうめんにしたりと、季節や好みに合わせて幅広く楽しめます。

カロリーSlismの栄養素グラフから手延そうめんの栄養を分析すると、ビタミンではナイアシンが最も多く含まれていますが、含有量は少なめで、次いでパントテン酸なども含まれています。ミネラルでは銅が最も多く含まれており、次いでナトリウム、リンなどが含まれています。塩分は少なめで、食物繊維も少なめです。一方で、不足しやすい栄養素としてビタミンC、ビタミンD、ビタミンAなどが挙げられるため、野菜類やきのこ類、海藻類などを組み合わせると栄養バランスを整えやすくなります。