ブルーチーズ (青カビチーズ)

ブルーチーズは、青黴（アオカビ）を使用して熟成させたナチュラルチーズの一種です。チーズの内部に広がる大理石のような美しい青い筋模様と、ツンとした強い香り、ピリッとした刺激的な風味が特徴です。羊の乳から作られるフランスの「ロックフォール」、牛乳から作られるイタリアの「ゴルゴンゾーラ」、同じく牛乳から作られるイギリスの「スティルトン」は、世界三大ブルーチーズとして広く知られています。

青黴が内部で繁殖するためには空気が不可欠であるため、製造工程においてチーズに金串などで空気穴を開け、内部に酸素を行き渡らせることで特有の筋と風味が生まれます。使用する乳の種類や発酵期間の長さによって風味が変化し、マイルドでクリーミーなものから、水分が少なくホロホロと崩れやすいシャープな味わいのものまで、製造者ごとの個性が大きく表れるのも魅力です。

数あるチーズの中でも特に塩分が高く風味が強いため、そのまま食べる場合は好みが分かれますが、ワイン（特に甘口ワインや重口の赤ワイン）やクラッカーとの相性は抜群です。塩気の強さを和らげるために、はちみつをかけたり、イチジクなどのフルーツやナッツ類を添えたりすると、甘味との対比で風味がまろやかになり、前菜やデザート感覚で美味しく食べることができます。

熱を加えると溶けやすいため、温かい料理にも大いに活用できます。生クリームと合わせてソースにし、パスタやステーキにかけたり、ピザやグラタンの具材として使ったりすると、特有のコクと奥深い香りが料理全体に広がります。ただし、ブルーチーズ自体にしっかりとした塩気があるため、料理に取り入れる際は、他の調味料による塩分を控えめに調整するのが美味しく仕上げるコツです。

カロリーSlismの栄養素グラフからブルーチーズの栄養を分析すると、ブルーチーズはカルシウム、ビタミンA、ビタミンB12、リン、ビタミンB2といった多くの栄養素の充足率が一食あたりの目安量を大きく上回ります。ビタミン類では、ビタミンAが最も多く、次いでビタミンB12、ビタミンB2などが充足率の高い順に特徴的に含まれています。ミネラル類では、カルシウムが最も多く、次いでリン、ナトリウム（塩分）などが充足率の高い順に特徴的に含まれています。その他の栄養素では、コレステロールと塩分（食塩相当量）の含有量が目安量を大きく上回るため、過剰摂取には注意が必要です。食物繊維は含まれていません。ブルーチーズは、カルシウム、ビタミンA、ビタミンB群（B12など）、リンなどの豊富な栄養を含むため、不足しがちな栄養を補うのに有効な食品です。