牛脂 (ヘット)

牛脂とは、牛の脂肪組織などから抽出して作られる半固形の動物性油脂で、「ヘット」とも呼ばれる食材です。スーパーのお肉売り場などで、四角いキューブ状に加工されたものが無料で提供されていることも多い、身近な調理用油です。

見た目が似ている豚の脂「ラード」に比べて溶け出す温度が高いため、常温ではしっかりと固まっています。加熱すると特有の甘い香りと濃厚なコクが出るのが特徴で、特に和牛の脂肪からは「和牛香」と呼ばれる芳醇な風味が引き出され、料理の旨みを格段にアップさせます。

サラダ油やオリーブオイルなどの一般的な食用油と同じように使うことができ、すき焼きの鍋焼きや焼肉の鉄板に引く油としては定番です。また、いつものチャーハンや野菜炒めを炒める油に使ったり、ハンバーグのタネに細かく刻んで練り込んだりすると、安いお肉でもワンランク上のコク深い味わいに仕上がります。ただし、牛脂は温度が下がると白く固まって口の中で脂っこさ（べたつき）を感じやすくなる性質があるため、牛脂を使った料理は温かいうちに食べるのが美味しく味わう最大のコツです。

なお、一口に牛脂といっても抽出部位によって分類があり、一般的な脂肪や筋肉周辺から抽出したものは主にヘットとして親しまれていますが、内臓（主に腎臓の周囲）から抽出した純度が高く良質な脂肪分は「プルミェジュ」とも呼ばれ、用途に応じて使い分けられています。

カロリーSlismの栄養素グラフから牛脂の栄養を分析すると、牛脂はビタミンKが最も多く含まれています。ミネラルは特徴的に含まれる栄養素はありませんでした。ビタミンではビタミンKが最も多く含まれており、次いでビタミンA、ビタミンEなどが含まれています。その他の栄養素について、コレステロールは一食あたりの目安量を下回っており、含有量は少なめです。