ラード (ラルド/豚の脂/豚脂)

ラードとは、豚の脂肪組織（主に背脂など）から抽出・精製して作られる半固形状の動物性油脂です。スーパーなどでは手軽に使えるチューブ入りの商品も広く流通しており、料理に深いコクを出せる調理用油として親しまれています。

味わいは、豚肉特有の豊かな旨みと甘く香ばしい風味が特徴です。熱に強く空気に触れても酸化しにくい性質を持っているため、加熱調理に非常に適しています。用途が似ている食材として、同じく水分を含まない植物性油脂であるショートニングや、牛の脂肪から作られる動物性油脂のヘット（牛脂）などが代用品として使われることもあります。

主に中華料理に欠かせない油であり、いつものチャーハンや野菜炒めの油をラードに変えるだけで、お店のような本格的なコクと風味が加わります。また、トンカツなどの揚げ油として使うと、衣がカラッと香ばしく揚がるのが魅力です。ただし、温度が下がると白く固まって口の中で脂っこさ（べたつき）を感じやすくなるため、ラードを使った料理は温かいうちに食べるのが美味しく味わう最大のコツです。

さらに、料理だけでなくパンやパイ、クッキーなどのお菓子作りにも活用されます。バターの代わりに生地に練り込むと、生地がもろく崩れやすくなる性質によって、表面がパリッと、中はサクサクとした軽い食感に焼き上がります。保存する際は、酸化や風味の劣化を防ぐため、直射日光や高温多湿を避けた冷暗所（または冷蔵庫）で保管し、早めに使い切るようにしてください。

カロリーSlismの栄養素グラフからラードの栄養を分析すると、ラードには特徴的に多く含まれるビタミンやミネラルはありませんでした。その他の栄養素について、コレステロールは一食あたりの目安量を下回っており、含有量は少なめです。