アセロラ (バルバドスチェリー)

酸味と鮮やかな赤色が特徴のアセロラは、生食にも適しており、皮ごと食べることができますが、種は取り除くとよいです。
アセロラは、果汁で作るアセロラのジュースやソーダ水で割った甘酸っぱいアセロラスカッシュなどのドリンク類のほか、飴やガムといったお菓子に加工され、身近なフルーツとして楽しまれています。
ただし、アセロラの果実は傷みやすいため、スーパーなどでの流通はあまり多くありません。

ビタミンCの含有量が非常に多いことで知られているアセロラは、それ以外にもβ-カロテンやビタミンE、アントシアン、ケルセチンなどの栄養素も豊富に含んでいます。これらの成分が、アセロラの鮮やかな色や風味のもととなっています。

アセロラは熱帯や亜熱帯地域で広く栽培されており、栽培地によって味や大きさに多少の違いがあります。収穫後は傷みやすいため、新鮮なものは現地で消費されることが多く、加工品としての流通が主流となっています。特にジュースやサプリメントなどの形で健康志向の人々にも人気があります。

また、アセロラはその特徴的な酸味を生かした料理やデザートにも利用されることがあり、ジャムやゼリー、シャーベットなどのスイーツにも適しています。料理のアクセントとして使うことで、さっぱりとした風味を加えることができます。

さらに、アセロラの栽培や加工は一部地域の経済活動にも寄与しており、地元産品としての価値が高まっています。市場では生果実のほかに冷凍品や濃縮果汁など多様な形態で手に入れることができ、季節を問わず楽しめるフルーツです。