びわ (枇杷/ビワ)

びわは温暖な気候が栽培に適しており、日本では太平洋側を中心に生産が行われています。長崎県や千葉県、鹿児島県などが主な産地として知られ、とくに千葉県の房総半島産は地域ブランドとしても人気を集めています。国内での需要が高く新鮮な国産品が多く流通しますが、台湾や中国からの輸入品も一部見られます。露地栽培のものは初夏に旬を迎え、やわらかな果肉とみずみずしい甘みが特徴です。

収穫後に追熟しない果物のため、鮮度が良く美味しいうちになるべく早く食べるのがおすすめです。保存する際は、冷蔵庫で長時間冷やすと傷みやすくなるため、直射日光を避けた涼しい常温の場所に置くのが適しています。冷やして食べたい場合は、食べる少し前に冷蔵庫に入れると、風味を損なうことなく程よい温度で楽しむことができます。

そのまま生食するだけでなく、ゼリーやジャム、コンポート、果実酒などの加工品にも幅広く利用されます。皮や種を取り除きやすく、加熱調理してシロップ漬けやピューレにすることで保存期間を延ばすこともでき、家庭でのアレンジにも取り入れやすい果物です。また、果肉だけでなく、葉の部分も乾燥させて「びわ茶」として親しまれるなど、さまざまに活用されています。

カロリーSlismの栄養素グラフからびわの栄養を分析すると、ビタミンではビタミンAが含まれていますが、含有量は少なめです。次いでビタミンB6、パントテン酸なども含まれています。ミネラルにおいては、マンガンが含まれていますが、含有量は少なめです。次いでカリウム、マグネシウムなども含まれています。また、食物繊維が含まれています。