梅シロップ (梅の砂糖漬け)

梅シロップは、初夏に収穫される青梅をたっぷりの砂糖で漬け込み、果汁のエキスを抽出して作るさわやかな甘酸っぱさが特徴のフルーツシロップです。使用する砂糖の種類によって風味が大きく変わり、ゆっくり溶けて果汁を上手に引き出す定番の「氷砂糖」のほか、すっきり仕上がる上白糖、コクが出る三温糖や黒砂糖など、好みに合わせてアレンジを楽しむことができます。果汁を引き出し保存性を高めるために砂糖を多く使うため、カロリーは高くなります。

手作りする際の下準備として、青梅を流水で洗い、たっぷりの水に数時間つけてアクを抜きます。その後、カビや傷みを防ぐために水気を一粒ずつしっかりと拭き取り、竹串や爪楊枝でヘタ（なりくち）を丁寧に取り除くことが、エグみのない美味しいシロップにするための重要なコツです。また、下処理を終えた梅を一晩冷凍庫で凍らせてから漬け込むと、果肉の組織が壊れて果汁が早く抽出されるため、発酵の失敗を防ぎやすくなります。

熱湯消毒して完全に乾かした密閉容器に梅と砂糖を交互に入れ、冷暗所に置きます。砂糖が溶けやすいように毎日数回容器を揺すってなじませ、1〜2週間ほど経って梅の実がシワシワになり、エキスが十分に出たら完成です。漬けたままにしておくと渋みが出たり発酵して傷みやすくなったりするため、完成後は早めに梅の実を取り出します。万が一、漬けている途中で白い泡が出て発酵してしまった場合は、シロップだけを鍋に移してアクを取りながら軽く煮立たせ、冷ましてから戻すことでリカバリーが可能です。

出来上がった梅シロップは、水や炭酸水、お酒などで割ってさわやかなドリンクにするのが定番です。それだけでなく、梅ゼリーやホットケーキ、アイスクリームにかけたり、ジャムのようにトーストに塗ったりとスイーツにも幅広く活用できます。さらに、醤油や油と合わせて野菜サラダのドレッシングにしたり、肉料理のタレに酸味とコクの隠し味として加えたりと、料理の調味料としても重宝します。完成したシロップは冷蔵庫で保存し、鍋で一度加熱殺菌しておけばさらに長く風味を保つことができます。

カロリーSlismの栄養素グラフから梅シロップの栄養を分析すると、ビタミンではビタミンEが含まれていますが、含有量は少なめです。ミネラルでは特徴的に含まれる栄養素はありませんでした。食物繊維は目安量を下回っています。