ヤーコン (菊薯) ＜生＞

ヤーコンは南米アンデス山脈が原産のキク科の植物で、チコリーやごぼうなどと同じ仲間に分類されます。根の部分である塊根はさつまいもによく似た形をしていますが、でんぷん質をほとんど含まないためホクホクとした食感ではなく、水分が多くシャキシャキとしているのが特徴です。

梨やりんごのようなほんのりとした自然な甘みがあり、水にさらしてアク抜きをすれば、生のままサラダに加えたり、スティック状に切ってディップと一緒に楽しむことができます。加熱してもれんこんのような歯ごたえが残るため、きんぴらや炒め物、天ぷらなどの料理にも適しています。

乾燥に弱いため、丸ごと保存する際は新聞紙などに包んで冷暗所や冷蔵庫の野菜室で保管すると鮮度を保ちやすくなります。調理しやすい大きさに切ってから冷凍保存することも可能なほか、ピクルスなどの漬物やジュースといった加工品にも利用されており、日々の料理に取り入れやすい食材です。

カロリーSlismの栄養素グラフからヤーコンの栄養を分析すると、ヤーコンは葉酸やナイアシンが一食あたりの目安量の半分を超えて含まれています。ミネラル類では、カリウムと銅が目安量の半分を超えて含まれています。その他の栄養素では、食物繊維は目標量に対して少なめです。塩分やコレステロールは特筆すべき含有量ではありません。ヤーコンは葉酸、ナイアシン、カリウムなどが豊富な食品ですが、含まれていないビタミンDやビタミンK、ビタミンB12などが不足しやすい栄養素であるため、これらの栄養素を豊富に含む魚介類、きのこ類、乳製品、肉類、緑黄色野菜などを副菜として組み合わせることで、栄養バランスをより整えることができます。