生唐辛子 (なまとうがらし)

「鷹の爪」は唐辛子の代表的な品種で、完熟した実を乾燥させて香辛料として使います。唐辛子はナス科トウガラシ属の植物の果実で、中南米を原産とし、辛みのある品種が香辛料として広く栽培されています。一方で、ししとうのように辛みのほとんどない品種もあり、形は似ていても辛さは大きく異なります。

生の唐辛子をそのまま調理する場合は、辛みのもとが多く集まるワタ（白い部分）や種を取り除くと、辛さを抑えられます。パスタやカレーなどさまざまな料理に使えるほか、フレッシュな辛味と香りを生かして、サルサやチリソースなどにもよく用いられます。使いきれなかった生の唐辛子は、1本ずつラップに包んで冷凍保存ができます。

唐辛子は、乾燥させたものと生のままとで風味や辛味が異なるため、料理の種類によって使い分けられています。唐辛子の辛味成分であるカプサイシンは、乾燥させることで凝縮されます。そのため、乾燥した鷹の爪は少量でも強い辛味が楽しめ、鍋料理や煮込み料理のアクセントとして広く使われています。

生の唐辛子を扱ったあとは、手をよく洗うことが大切です。辛味成分が目や肌に触れると刺激を感じることがあるため、ゴム手袋を使うと安心です。

カロリーSlismの栄養素グラフから生唐辛子の栄養を分析すると、ビタミンはビタミンEが最も多く含まれており、次いてビタミンC、ビタミンAなども含まれていますが、含有量は少なめです。ミネラルは特徴的に含まれる栄養素はありませんでした。食物繊維は少なめです。