リーフレタス (葉チシャ)

リーフレタスは、球状に丸まらない「非結球型」レタスの総称で、葉が外側に広がる形状をしています。葉がやわらかく、苦味やクセが少ないため食べやすいのが特徴です。定番のサラダはもちろんのこと、韓国料理のサムギョプサルや焼肉などを包んで食べる「サンチュ」のような使い方にも適しています。

加熱調理にはあまり向きませんが、サンドイッチやハンバーガーの具材としても定番です。また、洋風寿司や手巻き寿司などで海苔の代わりに葉で巻くといったアレンジレシピにも活用できます。見た目が華やかで食感も良いため、パーティーメニューや料理の彩りなど、生食を中心に幅広く利用されています。

なお、スーパーなどで単に「リーフレタス（グリーンリーフ）」として並んでいるものは、全体が明るい緑色で葉になめらかな丸みがあるものを指すのが一般的です。これに対して、葉先が赤紫色に色づき縮れがあるものは「サニーレタス」と呼ばれます。どちらも同じ非結球型の仲間ですが、見た目や質感が異なるため、好みに応じてサラダの彩りに使い分けるとよいでしょう。

保存する際は、乾燥を防ぐことがポイントです。湿らせた新聞紙などでふんわりと包んで保存袋に入れ、冷蔵庫の野菜室に立てておくと鮮度を保ちやすくなります。芯（根元）の部分に濡らしたキッチンペーパーを当てておくとさらに効果的です。ただし、あまり日持ちしないため、なるべく早めに使い切ることをおすすめします。

カロリーSlismの栄養素グラフからリーフレタスの栄養を分析すると、ビタミンに関してはビタミンKが最も多く含まれており、次いで葉酸、ビタミンAなどが含まれています。ミネラルについては、モリブデンが含まれていますが、含有量は少なめです。次いでカリウムなども含まれていますが、特徴的に含まれる栄養素はありませんでした。食物繊維も含まれています。リーフレタスは、充足率が高いビタミンKなどの栄養を補うのに有効です。