煎茶 (せん茶)

煎茶は低カロリーで、温めても冷やしても美味しく楽しめる日本茶です。
煎茶は摘み取った茶葉を蒸して発酵を止めた緑茶の一種で、蒸し時間の違いによって普通煎茶と深蒸し煎茶の2種類に分けられます。さらに、製造工程を変えることで番茶・玉露・抹茶など、他の緑茶製品にも加工されます。
お湯で淹れる煎茶は香りが立ち、冷水で抽出する「水出し煎茶」はまろやかな旨味を引き出すことができます。お湯の温度や茶葉の量、使用する茶器にこだわることで、より豊かな味わいが楽しめます。茶葉にはカフェインやカテキン、ビタミンCなどの栄養成分も含まれていますが、ここでは味わいや香りを重視して楽しむのがおすすめです。

煎茶を味わう際には、季節に合わせて飲み方を工夫するとより楽しめます。
夏には冷たい水でゆっくりと抽出した「水出し煎茶」が清涼感をもたらし、冬にはじっくり蒸らして淹れた温かい煎茶が心を落ち着かせます。春や秋には、ぬるめのお湯でゆっくり淹れることで、まろやかな風味を感じられます。このように、一年を通して煎茶の魅力を味わうことができます。

煎茶を淹れた後の茶殻を再利用する方法も注目されています。
茶殻を細かく刻んで和え物や炒め物に加えると、ほのかな苦味と香ばしさが料理のアクセントになります。また、乾燥させた茶殻は消臭剤や肥料としても利用でき、環境に配慮した使い方として人気があります。

煎茶はギフトとしても人気があり、贈答用の高級茶葉や詰め合わせセットが多数販売されています。
特に、美しい包装や茶筒に詰められた煎茶は、日本茶文化の奥深さを感じさせる贈り物として、国内外で高い評価を得ています。上質な煎茶を選ぶことで、香りや旨味、そして日本の伝統を伝えることができます。