柚子胡椒 (ゆずこしょう/柚子こしょう)

柚子胡椒（ゆずこしょう）は、細かく刻んだ柚子の皮と唐辛子に塩をすり合わせて熟成させた、九州地方発祥の辛味調味料です。名称にある「こしょう」は、一般的な洋香辛料の「こしょう」ではなく、九州地方の一部における「唐辛子」の古い呼び名に由来しています。柚子の爽やかで華やかな香りと、唐辛子のピリッとした刺激的な辛味が特徴で、料理の味をキリッと引き締めてくれます。

最も一般的なのは、まだ熟していない青柚子の皮と青唐辛子を使用した緑色の柚子胡椒です。一方で、完熟した黄柚子と赤唐辛子（または黄唐辛子）を使用した赤色や黄色の柚子胡椒もあり、こちらは緑色のものに比べて香りがさらに甘く豊かで、辛味も少しマイルドになる傾向があります。地域やメーカーによって辛味や塩気の強さに違いがあるほか、手軽なチューブ入りや粉末タイプなども市販されており、用途や好みに合わせて使い分けることができます。

用途は非常に幅広く、鍋物やうどんなどの汁物に薬味として溶かす定番の使い方のほか、焼き鳥やステーキなどの肉料理に少し乗せたり、豆腐サラダのドレッシングや焼きそば、パスタの味付けのアクセントとして使ったりと、和洋問わず大活躍します。ただし、保存性を高めるために塩分がしっかり効いている調味料ですので、料理に使う際は入れすぎに注意し、味を見ながら少量ずつ加えるのが美味しく仕上げるコツです。

ご家庭でも、新鮮な柚子と青唐辛子があれば手作りが可能です。柚子の皮の表面だけを薄く削り取り（白い綿の部分が入ると苦味が出ます）、種を取り除いた青唐辛子と塩と一緒にすり鉢やフードプロセッサーで丁寧にすり潰します。これを瓶などに詰めて冷蔵庫でしばらく寝かせると、味が馴染んでカドが取れたまろやかな辛味になります。調理の際、素手で生唐辛子を刻むと強い刺激で手がヒリヒリと痛くなることがあるため、調理用の手袋を着用して作業することをおすすめします。

カロリーSlismの栄養素グラフから柚子胡椒の栄養を分析すると、ビタミンではビタミンEが最も多く含まれており、次いでビタミンC、ビタミンB6などが含まれています。ミネラルでは銅が含まれていますが、含有量は少なめです。次いでカリウム、マンガンなども含まれています。塩分、食物繊維については、いずれも目安量を下回っています。