三温糖 (さんおんとう)

三温糖（さんおんとう）は、上白糖などの白い砂糖を結晶化して取り出した後に残る糖液を、さらに加熱・濃縮して作られる砂糖です。糖液を何度も煮詰めて作られる過程で糖がカラメル化するため、薄い茶色を帯びています。昔の製法で糖液を三度（複数回）加熱して作られていたことから、「三温糖」と呼ばれるようになりました。

原料としては主にさとうきびやてん菜が用いられます。薄茶色をしているため「精製度が低くミネラルが豊富」と誤解されがちですが、実際には上白糖と同じように不純物を取り除いて作られる純度の高い精製糖（分蜜糖）の一種です。上白糖に比べるとごくわずかにミネラル分が多く含まれていますが、栄養価に大きな差はありません。

三温糖は、カラメル化による独特の香ばしい風味と強い甘み、深いコクを持っているのが特徴です。そのため、煮物や佃煮、煮豆などに加えると料理全体に照りと深みを与える効果があり、特にコクを出したい和食などで好んで使われます。家庭料理だけでなく、お菓子作りや加工食品にも幅広く利用されています。

なお、三温糖の製品の中には、製造ごとの色合いのばらつきをなくし均一に整える目的で、カラメル色素を加えているものも存在します。どちらも基本的な味わいや風味に大きな違いはなく、用途に応じて同様に使い分けることができます。

カロリーSlismの栄養素グラフから三温糖の栄養を分析すると、三温糖はビタミン類では、目安量に対して特徴的に多く含まれる栄養素はありませんでした。ミネラル類でも同様に、目安量に対して特徴的に多く含まれる栄養素はありませんでした。その他の栄養素では、コレステロールと食物繊維は含まれておらず、塩分も非常に少なめです。含まれる栄養素が全体的に少ないため、様々な食品と組み合わせて使うことが望ましいでしょう。