あさり (浅蜊/蛤仔/鯏/アサリ)

あさりは、日本の食卓に最も馴染み深い二枚貝のひとつです。産卵期を控えた春と秋の年2回に旬を迎え、この時期は身入りが良くふっくらとし、旨味成分も増すため料理に大変適しています。

あさりを美味しく調理するためには、事前の砂出し（砂抜き）が欠かせません。海水と同程度の濃度の塩水を用意し、バットなどの平らな容器にあさりが重ならないように並べます。貝が呼吸しやすいように浅めに浸し、新聞紙などを被せて暗い場所で数時間置くことで、しっかりと砂を吐かせることができます。砂抜き後は、殻をこすり合わせるようにして表面の汚れを洗い流してから使用します。

コハク酸などの旨味成分を豊富に含み、殻ごと軽く煮るだけで濃厚な出汁（ダシ）が出るのが特徴です。あさりご飯やアサリの酒蒸し、味噌汁、アサリバターといった和食はもちろんのこと、ボンゴレなどのパスタ料理、クラムチャウダー、リゾットといった洋食や中華料理など、さまざまなレシピでその深い風味を活かすことができます。

醤油、みりん、砂糖などで甘辛く煮詰めたあさりの佃煮は、日持ちが良くご飯のお供やお弁当の具材として重宝します。また、新鮮なあさりは砂抜き後に水気をしっかり切って冷凍保存することも可能です。冷凍することで貝の細胞が壊れて旨味が出やすくなりますが、自然解凍すると殻が開かなくなってしまうため、凍った状態のまま鍋に入れて一気に加熱するのが美味しく仕上げる重要なコツです。一度に使う分量ずつ小分けにして冷凍しておくと便利に活用できます。

カロリーSlismの栄養素グラフからあさりの栄養を分析すると、あさりはいずれのビタミンも充足率は低めですが、特にビタミンB12が最も豊富で、一食あたりの目安量を大きく上回って含まれており、ビタミンの中で際立っています。ミネラルではヨウ素が最も豊富ですが、一食あたりの目安量に対しては少なめです。次いでセレン、鉄、マグネシウムなどが比較的高めに含まれていますが、いずれも充足率は低めです。あさりは不足しがちな栄養素であるビタミンB12が豊富に含まれているため、この栄養素を補うのに有効です。その他の栄養素について、コレステロールと塩分はいずれも一食あたりの目安量に対して少なめです。