ビーフカレー (カレーライス)

ビーフカレーは、肉の部位や調理法によって味わいやカロリーが変わるのが特徴です。一般的に脂質と炭水化物の割合が高く、エネルギー量（カロリー）が大きい高カロリーな料理です。

牛肉は部位によって煮込み時間が異なり、もも肉やすね肉は長時間煮込むことで柔らかく仕上がります。例えば、輸入牛の肩肉を使用し、炒め油を控えめにすると比較的あっさりとした仕上がりになります。逆に脂身の多いバラ肉を使用すると脂質が増え、カロリーも高くなります。

牛肉は急激に加熱すると硬くなりやすいため、ホロホロとした食感に仕上げるには、圧力鍋で調理する、弱火でじっくり煮込む、または赤ワインとともにキウイやパイナップルなどの果物に漬け込む方法があります。これにより、肉の繊維が柔らかくなり、口当たりがなめらかになります。圧力鍋がない場合でも、炊飯器で牛肉を加熱してから調理すると、柔らかく仕上がりやすくなります。

ビーフカレーをはじめ、ポークカレーなどのカレーでは、赤ワイン、生クリーム、パルメザンチーズなどを隠し味として加えることで、深みのある風味が生まれます。家庭で作る場合でも、赤ワインやヨーグルトを隠し味に加えると、肉が柔らかくなり、より深い味わいを楽しめます。

最近では、ホットクックなどの調理家電を活用した無水ビーフカレーも注目されています。トマト缶や野菜をたっぷり使うことで、ルーを使わなくても濃厚でコクのあるカレーに仕上げることが可能です。さらにスパイスや市販ルーを工夫することで、ルーなしでも香り高く仕上げることができます。人気レシピでは、薄切り肉や角切り肉を使い分け、煮込み時間や調味料の順序を工夫して仕上げる方法が紹介されています。

アレンジとして、耐熱皿に盛ったビーフカレーにチーズをのせてオーブンで焼くと、香ばしい風味が楽しめる焼きカレーになります。チーズの種類や量を工夫すると、さらに個性的な味わいになります。

ビーフカレーはビーフシチューを応用して作られたとされ、地域によって親しまれ方が異なります。東日本ではポークカレーが一般的ですが、関西を中心とした西日本では「カレー」といえばビーフカレーを指すことが多いです。また、ホテルや喫茶店ごとにオリジナルのビーフカレーが提供されており、使用するスパイスや具材も多様です。